Problemas con alcantarillas retrasan el redesarrollo de $1,000 millones de Collin Creek en Plano, pero ya se construyen casas

La primera piedra se colocó hace más de dos años, pero la construcción de la fase residencial del proyecto comenzó hace poco.

PLANO, Texas — Nuevas casas adosadas están en construcción justo al oeste de la U.S. Highway 75 en Plano, como parte de un redesarrollo de $1,000 millones del antiguo Collin Creek Mall.

La primera piedra se colocó hace más de dos años, pero la construcción de la fase residencial del proyecto, que está transformando el terreno del antiguo centro comercial, comenzó hace poco. Collin Creek fue el primer gran centro comercial de Plano cuando abrió en 1981 y durante décadas fue un importante centro comercial. Pero su popularidad disminuyó por los cambios en los hábitos de compra y el comercio en línea, y el centro comercial cerró en 2019.

Hoy, tres grúas de construcción se alzan sobre el terreno de casi 100 acres, se han pavimentado calles nuevas y ha comenzado la construcción vertical de un plan que lleva años en preparación.

Tanto el desarrollador, Centurion American Development Group, como la ciudad de Plano dijeron que la construcción se ha visto frenada por la necesidad de mejorar los desagües pluviales debajo del terreno.

“Existe la percepción de que [el avance] ha sido lento, pero eso es solo porque la gente no se da cuenta de la cantidad de trabajo que debe hacerse bajo tierra”, dijo Rob Romo, vicepresidente de Centurion, con sede en Farmers Branch.

Mediante una alianza público-privada, Centurion y la ciudad buscan revitalizar el antiguo centro comercial y crear un punto de encuentro atractivo y caminable que una el este y el oeste de Plano. Cuando esté terminado, el terreno podría tener más de 1 millón de pies cuadrados de oficinas, alrededor de 300,000 pies cuadrados de comercios y cientos de habitaciones de hotel.

“No es como un centro comercial típico donde uno intenta atraer tráfico”, dijo Romo. “Habrá mucha actividad y dinamismo, lo que ayudará a los comercios que estén allí”.

Centurion inició formalmente las obras en el terreno en 2021. Desde entonces, los equipos han construido un estacionamiento subterráneo de $67 millones con casi 2,000 espacios.

Para que la construcción siga avanzando, la ciudad debe terminar las obras en tres alcantarillas, o desagües pluviales, que pasan por debajo de los edificios planeados. Las alcantarillas originales se construyeron en la década de 1980, y Plano las está reforzando antes de que puedan realizarse más trabajos.

“Estas alcantarillas son enormes, así que no se puede hacer de la noche a la mañana”, dijo Romo. “Ha sido más lento de lo que nos hubiera gustado… pero lamentablemente eso es parte de un redesarrollo”.

“Una gran empresa”

Peter Braster, director de proyectos especiales de Plano, dijo que aunque pueda parecer que el avance se detuvo, hay varios proyectos en marcha bajo la superficie.

“Son 99 acres; es una gran empresa”, dijo Braster. “Lamentablemente… con los problemas actuales en la cadena de suministro, simplemente lleva tiempo”.

Durante los próximos seis meses, los equipos de construcción planean instalar revestimientos de concreto alrededor de los desagües metálicos para formar una tubería nueva y más resistente.

“Es necesario porque las [alcantarillas] metálicas estaban llegando al final de su vida útil, así que había que hacerlo de todos modos, independientemente del desarrollo”, dijo Braster. “Como las estamos reforzando, el desarrollo puede tomar su forma urbana, con las calles, los parques y todo lo demás encima”.

Braster dijo que espera que el proyecto de desagües esté terminado a mediados de 2024. Prevé que el desarrollo final sea algo parecido a Legacy West, que abrió en Plano en 2017: un centro de usos mixtos que ha atraído a corporaciones como Toyota.

Actualmente, los parques empresariales Assembly Park y Legacy Central, sede de Samsung, son el ancla del lado norte del renovado centro Collin Creek.

Como parte del desarrollo, Mattamy Homes, Ashton Woods y Brightland Homes planean construir 500 casas unifamiliares en el terreno y recientemente comenzaron la construcción de casas adosadas.

Se espera que una combinación de casas adosadas, dúplex y casas unifamiliares esté terminada el próximo año, dijo Kaitlyn Anderson, de Mattamy Homes, en un correo electrónico. Las ventas podrían comenzar “cuando nuestra casa modelo y varias casas de inventario estén más cerca de terminarse en la primavera de 2024”, dijo Anderson, aunque señaló que todavía no hay precios disponibles.

Los primeros apartamentos del desarrollo se entregarán a principios de 2025, dijo Braster. Se prevé que 2024 sea un gran año para la primera fase del proyecto, que incluye la apertura del estacionamiento, algunos comercios y restaurantes, y dos parques públicos.

Historia del proyecto

En sus mejores años, Collin Creek Mall fue un destino de compras popular para gente de todo el norte de Texas, e incluso atraía consumidores de Oklahoma. En su apogeo, el centro comercial contaba con tiendas ancla como J.C. Penney, Sears y Macy’s.

Centurion compró el centro comercial en 2018 y presentó a la ciudad un plan para convertirlo en un distrito de usos mixtos de $1,000 millones con nuevas oficinas, viviendas, hoteles y comercios. El plan contemplaba demoler la mayor parte del centro comercial, pero conservar algunas de las estructuras existentes, incluido el arco de entrada, como un guiño arquitectónico al pasado de la propiedad.

Centurion, uno de los mayores desarrolladores del norte de Texas, estudió en un principio la posibilidad de incluir una laguna, pero ese elemento se descartó después.

Un acuerdo de desarrollo aprobado por el Concejo Municipal de Plano en julio de 2019 estableció el marco para la alianza público-privada. Contemplaba que la ciudad ayudara a financiar cientos de millones de dólares en mejoras públicas. El acuerdo, de más de 100 páginas, detalla diversos mecanismos de financiamiento, como la venta de bonos, subvenciones, distritos de mejoras públicas y una zona de reinversión por incremento de impuestos.

El acuerdo especifica que la ciudad es responsable de las mejoras a las alcantarillas en la propiedad, que se pagarán con bonos de ingresos de drenaje.

El Concejo Municipal de Plano apoyó los planes de redesarrollo a pesar de que inicialmente incluían más de 2,000 apartamentos; la construcción de vivienda multifamiliar era un tema polémico en Plano en ese momento, y sigue siéndolo hoy en algunos círculos.

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